地下管線探測儀根據探測原理分為兩大類，一類是利用電磁感應原理探測金屬管線、電/光纜，以及一些帶有金屬標志線的非金屬管線，這類簡稱管線探測儀；另一類是利用電磁波探測所有材質的地下管線，也可用于地下掩埋物體的查找，俗稱雷達，也被稱為管線雷達。
地下管線探測儀原理分兩類：
1 .一類是利用電磁感應原理探測金屬管線、電/光纜，以及一些帶有金屬標志線的非金屬管線，這類簡稱管線探測儀。優點：探測速度快、簡單直觀、操作方便、度高。
缺點：探測非金屬管線時，必須借助非金屬探頭，這種方法使用起來比較費力，需要侵入管線內部。
2.另一類是利用電磁波探測所有材質的地下管線，也可用于地下掩埋物體的查找，俗稱雷達，也被稱為管線雷達。優點：能探測所有材質的管線
缺點：對環境要求較高，測深能力較差(難查埋深較深的管線)，對操作者素質和經驗要求高。任何儀器都不是的，需要配合使用才能發揮它們的傳統上，管線探測儀僅指利用電磁感應原理的管線探測儀，也是使用zui多的儀器。
如何選擇地下管線探測儀：
1.根據自己的需要：很多管線儀只適合部分探測要求，在選擇時，要了解清楚管線儀的適用范圍
2.了解管線儀的測試方法，是否操作更加簡便，界面更直觀
3.了解管線儀的功能，測深能力是否符合自己的需求
4.附件的配置是否完備，如夾鉗(一般用于密集區電纜探測)、充電電池(節約探測成本)等
5.儀器的可持續發展，日新月異的技術，是否能升級，也是儀器的一個考驗標準
6.儀器的可兼容性，可接收與發射頻率是否廣泛，利于探測，擴大用途。
